Αποτελεί σύνθετο φαινόμενο και περιλαμβάνει τόσο τον εκφοβισμό με χρήση σωματικής βίας, όσο και το συναισθηματικό εκφοβισμό. Το φαινόμενο παίρνει ολοένα μεγαλύτερες διαστάσεις λόγω της ταχείας ανάπτυξης του εκφοβισμού στο διαδίκτυο (Cyberbullying) και του εκφοβισμού στις σχέσεις εν γένει, ενώ καμία κοινωνία δεν είναι απαλλαγμένη από αυτό το πρόβλημα, ανεξάρτητα από το επίπεδο του συστήματος εκπαίδευσης ή κοινωνικής φροντίδας και αλληλεγγύης. Οι δυσμενείς συνέπειες του φαινομένου έχουν πολλές προεκτάσεις, από τη φυσική και συναισθηματική υγεία των ανηλίκων μέχρι την ποιότητα της εκπαίδευσης, ενώ παράλληλα επιφέρει σημαντικό οικονομικό και κοινωνικό κόστος.
