Το ISO 14001:2015 προϋποθέτει την ύπαρξη ενός Συστήματος Περιβαλλοντικής Διαχείρισης το οποίο θέτει τις απαιτήσεις για το τι ακριβώς θα πρέπει να κάνει η εταιρεία ώστε να διαχειριστεί τις επιπτώσεις των δραστηριοτήτων της στο περιβάλλον. Η βασική αξία του προτύπου είναι η αναγνώριση και ο έλεγχος των περιβαλλοντικών πλευρών και επιπτώσεων. Η αρχή Σχεδιάζω-Υλοποιώ-Ελέγχω-Βελτιώνω, γνωστή και ως «Plan- Do- Check- Act», έχει εφαρμογή και στο εν λόγω πρότυπο. Η δέσμευση της Ανώτατης Διοίκησης για συνεχή βελτίωση της περιβαλλοντικής επίδοσης, πρόληψη της ρύπανσης και συμμόρφωση με τη νομοθεσία είναι προαπαιτούμενα και αποφασιστικής σημασίας για την επιτυχή εφαρμογή του. Οι οργανισμοί που εφαρμόζουν το πρότυπο ISO 14001: 2015 πρέπει αρχικά να καθορίσουν το πλαίσιο λειτουργίας τους, να προσδιορίσουν τα ενδιαφερόμενα μέρη και τις σχετικές ανάγκες και προσδοκίες τους, να εξετάσουν μια προοπτική κύκλου ζωής κατά την αξιολόγηση των περιβαλλοντικών πλευρών τους και να προσδιορίσουν τους κινδύνους και τις ευκαιρίες που σχετίζονται με το ΣΠΔ.
Η δομή του ISO 14001:2015 αποτυπώνεται παρακάτω:
- Αντικείμενο
- Τυποποιητικές Παραπομπές
- Όροι και ορισμοί εννοιών
- Πλαίσιο λειτουργίας του Οργανισμού
- Ηγεσία
- Σχεδιασμός
- Υποστήριξη
- Λειτουργία
- Αξιολόγηση Περιβαλλοντικής Επίδοσης
- Βελτίωση